Apesar de serem esperadas temperaturas baixas e
lama, os participantes do Central European Rally foram
surpreendidos com excelentes condições
atmosféricas, com temperatuas altas e um sol radios. Um piso
compacto e a ausência de lama nesta primeira especial
permitiram uma corrida muito agradável. O tipo de piso foi
mais duro para os pilotos dos carros, que foram "agarrados" por
esta curta especial, num tipo de piso de onde não
conseguiram tirar o máximo de rendimento das suas viaturas.
Isto beneficiou os carros a Diesel, uma vez que têm um
binário e potência mais elevados a baixa
rotação, o que ajudou bastante nas constantes
acelerações depois das travagens a
fundo.
Os 4 membros do Team Repsol Mitsubishi Ralliart
completaram a primeira especial sem incidentes. Stèphane
Peterhansel terminou em 4º lugar nesta pequena especial, onde
foi o primeiro em corrida, forçado a abrir a pista sem
qualquer referência, o que ajudou os seus rivais a
rápidamente ganharam vantagem. A especial foi ganhar por
Carlos Sainz, enquanto Stèphane Peterhansel ficou a minuto e
dois segundos.Luc Alphand foi sétimo a 2 minutos 21 secs
atrás de Sainz, e "Nani" Roma foi oitavo com o mesmo tempo
do seu colega de equipa Luc Alphand. Hiroshi Masuoka, no seu
Mitsubishi Pajero MPR14 a diesel, foi décimo na estreia
desta versão, a 2 minutos 55 secs de Sainz. Dominique
Serieys disse no final da etapa : "Isto foi como começar
tudo de novo, depois de 5 meses afastados. A primeira especial
tinha algumas semelhanças com uma prova de Motocross.
Não foi fácil para Stephane Peterhansel, porque teve
que abrir a pista, tornando as coisas mais fáceis para o
resto dos carros. Nesta primeira especial, a diferença para
o líder dos diesel foi significativa: 1 minuto.
Amanhã gozaremos de uma boa posição de
partida. A corrida já começou e agora será a
nossa vez de reagir. Obviamente não deixámos a
vitória para outros de propósito; foi duro porque
encontramos muitos locais traiçoeiros, com muita
aceleração, o que favoreceu os carros a diesel. Mas
teremos que ser cautelosos, porque a Volkswagen já perdeu um
carro. Por enquanto todos os nossos carros ainda cá
estão, e o nosso diesel está-se a portar muito bem.
Veremos o que acontece amanhã."
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